アディダスvsプーマの2大ブランド間の恩讐

アディダスとプーマというスポーツ界の大物を知らない人はいないはずだが、この2人の巨頭の間には恩讐の話がある。

彼らはダスラー家の兄弟で、名前さえよく似ていて、ルドルフ、アドルフ、同じ理想を持っていたのに、後に一人で旅に出た。

黒措根オラフとはドイツ.バイエルン州には2万人しかいない町がありますが、このいくつかの字を見ているだけでは、この名前のちょっと変わったところはどこですか？と聞かれるかもしれません。場所は狭いが、アディダスとプーマの2大スポーツ用品会社の本社がある。兄弟二人のスニーカー物語はここから始まる。

ルドルフとアドルフ

2人の父親が製靴職人だったことも、この家族と靴に深い縁を持たせた。耳に染みて、二人の兄弟が父の腕を継ぐのは理にかなったことだ。1924年、兄弟はダスラー兄弟スニーカー工場を設立した。弟のアドルフは技術に精通し、靴のデザインと改良を担当し、兄のアドルフは際立った弁舌と売り込みのテクニックで工場の経営販売を請け負った。翌年、彼らの最初のランニングシューズが登場し、すぐに全州や全国で流行した。

その後、ドイツの陸上代表チームまで兄弟にランニングシューズのデザインを依頼してきた。これは小さな製靴工房にとって千載一遇の好機と言えるに違いない。しかし、半年後、専門ランニングシューズのサンプルが出て、大きな打撃を受けた。当時、ヒトラー政府は間もなく開催されるベルリン五輪を完全に統制し、すべてのドイツ選手に統一された服装と靴を着用するよう求めた。これは、ダスラー兄弟がこれまで得た成果がまったく役に立たなかったことを意味している。しかし、ドイツ陸上チームの監督の助けで、アメリカのジェシー・オーエンス選手はダスラーのランニングシューズを履いた。1936年のベルリンオリンピックでジェシー・オーエンスは異彩を放ち、オリンピック史上初の1大会で4つの金メダルを獲得した陸上選手となった。これもダスラーのランニングシューズを世界中で大ヒットさせた。

好況は長くないが、数年後、第二次世界大戦が勃発し、兄弟二人の製靴工場は操業停止を余儀なくされ、二人ともナチ党に加わった。1943年、連合軍はドイツに戦略爆撃を行い、兄のルドルフは米軍捕虜になったが、弟が彼を裏切ったと信じていたことも、後の兄弟分家に伏線を張った。1948年、兄弟二人はついに別れた。兄のルドルフはオラハ川の対岸に引っ越して新会社を始め、期初に同社の名前は「Ruda」だったが、間もなく「Puma」に変更された。弟のアドルフは1949年8月18日に会社を「アディダス」に正式に登録した。それ以来、2大スポーツブランドは数十年にわたる暗闘を始めた。

分裂後、両社は激しく敵意に満ちたビジネス競争に陥った。黒措根オラフという町もこのように2つの陣営に分かれており、「首を曲げる城」とも呼ばれている。見知らぬ人が会うときはいつも相手の足に何を履いているのかを見なければならないので、同じブランドでなければ、結果は予想できる。町の2つのサッカーチームでさえ異なるブランドを代表しており、黒措根オラフASVはアディダスを支持しているが、黒措根オラフFCはルドルフの支持者だ。

ベルンの奇跡

1954年スイス.ワールドカップはアディダスにとって歴史的な大会に違いない。当時の西ドイツ代表はアディダスとパートナーシップを結んでいた。実は2大ブランドが分裂した当初、西ドイツ代表選手数人がプーマの靴を履いていた。アディダスは西ドイツチームのために滑り止めの靴をデザインしたが、このデザインは試合で良い効果を示している。結局、西ドイツチームはそのワールドカップの優勝トロフィーを手にし、ベルンの奇跡を上演し、アディダスは大ヒットし、兄のプーマに一撃を加えた。

1958年、すでに米国市場への進出に成功したアディダスは宣伝力を強化し、初めてメディアにスローガンを掲げ、「世界最高のスニーカー」を自称した。この行動にルドルフは激怒し、ひそかにアディダス本社に脅迫状を送り、自分の弟に電話して控えめにするよう警告した。アドルフも一般的なものではなく、バイエルン州商業裁判所にルドルフの不法な商業競争を訴えた。その結果、意外なことに、プーマはアディダス社に巨額の経済賠償を命じられ、ルドルフは惨敗した。

このように、兄弟2人が相次いで亡くなっても、この犬猿の仲はどこにも緩和されなかった。1974年、ルドルフは肺がんで亡くなったが、アドルフが発表した公開弔問はこう述べた。「人間の同情心に基づいて、アドルフ・ダスラー家はこのような人の死について何もコメントしない」。4年後、アドルフもこの世を去った。2人の墓地はそれぞれ町の南北両端にあり、実の兄弟であり、2人の命の終点まで、憎しみは依然として「兄弟の友情」のテーマである。

ルドルフが亡くなった時、プーマには4つの工場と3500人の従業員がおり、1日のスニーカーの生産量は3万足だった。アドルフ氏が死去した時、アディダスは世界で17の工場と12万人の従業員を抱えており、スニーカーの1日生産量はさらに13万足に達し、世界最大のスニーカーメーカーだった。その時代、2大ブランドは実際には同じレベルで競争していなかった。両社の現在の立場を基準にすると、いくつかの問題を説明することもできそうだ。

アディとプーマ本社

お二人は創始者相次いでこの世を去ったが、これは彼らの子孫が闘争を続けることを妨げるものではない。このような絶え間ない消費が2大家族を元気にしているのか、それぞれの家族の後継者は自分のブランドに従って歩くことができなかった。アドルフの長男ホーストはマーケティングの才能があり、彼の指導の下でアディダスはブランドの普及に大きな成功を収めた。しかし、1989年、つまりホーストが亡くなってから2年後、アディダスはバーナード・タピというフランス人に2億439万ユーロ相当の価格で買収された。今までアディダスグループに発展した投資家はさらに多く、株式の5%を超える人はいなかった。

同じく1989年、ルドルフの2人の息子アーミンとゲルドはプーマの72%の株式をスイスの会社に売却した。同じように何度も転々として、プーマは2007年に最終的にフランスの開雲グループに買収された。今のアディダスとプーマは、ダスラー家の影はとっくに消えている。

しかし、いずれにしても、かつてのルドルフとアドルフ兄弟は、世界のスポーツ用品発展史の伝説だった。ドイツの「ピクチャー」紙によると、ドイツ最大の私立テレビ局RTLはイースター期間中に「兄弟闘争」という映画を放送する。2人の主人公のモデルはルドルフ・ダスラーとアドルフ・ダスラーだ。同時に、ドイツのテレビ局が撮影した2兄弟に関する映画「ダスラー」もクランクアップする。2つのテレビ局はほぼ同じ時間に同じ題材の映画を撮影し、アディダスとプーマの恩讐が交錯した時代に連れて行ってくれた。

現在の世界のスポーツ用品市場は特に競争が激しく、ブランドが林立しているが、アディダスもプーマも近年の暮らしはあまりよくない。しかし、両社の2015年の業績はまだ積極的な面が多い。今年のフランス欧州カップは、アディダスとプーマが永遠に続くテーマに定められている。