英国王妃のウェディングドレスデザイナーに歩み寄る

昨年2月にデザイナーのAlexander McQueenが自殺した後、サラ・バートンは慌ただしくMcQueenブランドのクリエイティブディレクターの座に押し上げられた。1年以来、彼女のデザインの才能と個人的な魅力は、死者の輪の影に埋もれていることが多い。先月末まで、サラ・バートンはファッションデザイナー陣営の第2陣に属していた。

大衆の力は無限であり、まして30億を超える大衆である。英国王室の結婚式を見た世界中の観客が予想に及ばなかったとしても、バートンさんが庶民の王妃ケイト・ミドルトンのためにデザインしたレースのウェディングドレスは、彼女を世界に知らせるのに十分だった。このウェディングドレスは2人の女性の運命を変えた：それを着たMiddletonさんは未来の王妃の座に向かって、それを設計したBurtonさんは彼女の穏やかで強いファッションパワーでAlexander McQueenのスタイルを書き換えた。サラはMcQueenに入社してから2つのシリーズを設計したが、外部のコメントは亡きデザイナーを偲ぶ雰囲気に包まれており、注目すべきことはなかった。このロイヤルウェディングはついに彼女をファッション界の波風に押し上げ、話題になった。

完璧なアシスタント

先日、サラは夫のデヴィッドと一緒にニューヨークのメトロポリタン芸術博物館に行き、McQueenの回顧展に出席した。彼女は白衣を着て、人々の好奇心と畏敬に満ちた目の中を歩いた。2人の随行広報は彼女に紹介しながら、殺到した記者を遮って、新王妃のウェディングドレスについてデザイナーに質問しないようにした。Neiman MarcusとBergdorf Goodmanという有名百貨店のファッションディレクターが順に前に出てキスをし、David Burton氏は見識を持って写真家のSolve Sundsboと並んで立った。その後、フランス版「Vogue」の新編集長Emmanuelle AltがSarahに紹介された。

彫刻のように美しいフランスの編集長がそのウェディングドレスを高らかに賛美すると、バートンさんは笑いながら「面白いプロセスだ」と答えた。実際には、秘密を守るためにウェディングドレスのデザインと制作チームは15人に圧縮せざるを得なかった。

サラ・バートンについての評価は、これまで低調で平実であることと関係がある。1996年に大学を卒業した後、彼女はずっとAlexander McQueenについていた。前任者に比べて、36歳の女性デザイナーは内外とも謙虚だ。McQueenももちろん教養の優れた人だが、彼の礼儀正しい外見はどうしても狂騒で不安な魂と複雑で難解な思考過程を隠すことができない。なぜMcQueenは生前、サラのような性格とは正反対の人を最も信頼できる助手と見なしていたのだろうか。答えは2人の服装、工芸、歴史、芸術と映画に対する同等の愛である。

信頼と忠誠心も欠かせない。Alexander McQueenは、チームメンバーに対する忠誠度の要求が非常に高い。サンフランシスコ芸術学部ファッション学科のSimon Ungless教授はMcQueenの親友で、「Lee（McQueenニックネーム）は人に警戒心が強い。彼は友人の忠誠度をテストします。もしあなたが不合格だと思ったら、あなたは離れなければなりません」1990年代半ば、Unglessは中央セント・マーチン学院の捺染師で、サラ・バートンを実習生としてMcQueenに紹介したのだ。月曜日のMcQueen回顧展では、サラは「Simon Unglessでなければ、私は今日ここに立つことはありません」と公開的にお礼を述べた。

UnglessはMcQueenと親交が深いため、サン・マーティンの学生たちはよく彼に似ている。彼の目には、若手デザイナーのダイナミックな創造力はロンドンファッション業界のドーピングだ。しかし、サラ・バートンがMcQueenとの橋渡しを頼んだとき、彼はこの2人が火花を散らすことはないと思っていた。サラは生まれ育ったマンチェスターの娘で、Unglessは彼女があまりにも温和だと感じている。「セント・マーチンの学生はたいてい派手で、彼らはわざと自分を狂わせたり、デザインを変にしたりして、かえって学業にあまり関心を持っていない。しかしSarahは三好な学生で、手描き能力が一流で、今の学生にとっては不思議だ。彼女は研究に情熱を持っており、理論を実際に変えることも知っている」。Unglessは、McQueenが最後に彼に会った時に「Sarahは私に安心感を与えてくれて、私たちはとても息が合っていて、彼女の才能は間違いない」と言ったことを覚えている。当時、サラはMcQueenの既製服シリーズのデザインを担当していたが、McQueenはイタリアメーカーの資源を安心して彼女に渡し、2人は大切にしていた。

一人前

McQueenの葬儀前夜、UnglessはSarahと再会した。何年も経ってもサラはその年のサラだったことに驚いた。「彼女は相変わらず温和でフレンドリーで、この浮遊圏に汚染されていなかった」。その王妃のウェディングドレスといえば、Unglessは「デザインはちょうどよく、1点増えれば多く、1点減れば少ない。McQueenの全盛期を思い出させる」と完璧な傑作だと語った。

彼はまた、「彼女はLeeの影を完全に抜け出す実力がある。その時になると、多くの女性客が彼女のデザインを愛してやまないだろう」とサラに独立を提案した。

バートンさんにとって今年は不思議な年だった。しかし、彼女はフラッシュランプに囲まれた生活に慣れておらず、「心が砕ける悲劇」と呼ばれている。McQueenの死後、サラはクリエイティブディレクターの責任を負う能力があるのではないかと疑っていたが、突然の成功はさらに彼女のプライベートと出産計画を混乱させた。

しかし、このロイヤルウェディングについて言及すると、サラはそれに参加することができるのは喜ばしいことだと感じている。準王妃のウェディングドレスデザインの最終候補に選ばれたのは、準王妃の信頼感のためだ。当初から、英国版「Vogue」の編集長Alexandra Shulmanは、ケイト・ミドルトンにMcQueenブティックをウェディングドレスの第一選択として提案していたが、最終的にはサラの聞き上手が準王妃の信頼を得た。耳を傾けることで、サラは特殊な地位にある若い女の子の考えとニーズを理解し、最終的にこの完璧なウェディングドレスを提示した。出品過程に詳しい内部者によると、3月のMcQueen秋冬発表ショーが終わってから、Sarahはウェディングドレスのデザインに着手した。効率は驚くほど高い。

McQueen社の上層部は、「高枝を登る」と思われないように、新王妃に関する話題を慎重に避けている。しかし、Kateのためにいくつかの服をデザインすれば、McQueenブティックの人気を牽引するだけでなく、SarahがMcQueenの名声の下から独立するのにも役立つだろう。意外なことに、McQueenの心の暗部を示し、彼に最高の人気をもたらしたデザインはバートンが最も嫌っていたものだった。

もう1つの質問：サラはMcQueenブティックを出て、別の枝を登るのではないでしょうか？LVMHグループのベルナード・アーナウト会長が、Diorの新デザインディレクター候補のトップにオリーブの枝を投げつけ、謎は数カ月以内に明らかになるという。Alexander McQueenがGivenchyにいた当時の苦い経験を思い出すと、バートンさんはDiorの招待を断るかもしれない。しかし、それ以上に重要なのは、彼女への忠誠度のもう一つの試練だ。